35. Charles Chaplin:

 

Histoire de mon enfance

écrit: 1964

titre original: My Autobiography (anglais)

(215 pages)

 

lu en juillet 2014

résultat: **** LIKE

 

Bien qu'on ne soit pas fans des films de Charlie Chaplin (1889-1977), nous étions curieuses d'apprendre un peu plus sur sa vie et cette traduction de son autobiographie promettait d'être intéressante. Le livre qu'on avait sous la main raconte l'enfance pauvre et mouvementée du jeune Charlie et de son frère Sydney, ce n'était que la première partie de la biographie entière, mais pour avoir un petit aperçu du caractère de ce garçon qui un jour serait célèbre dans le monde entier, il suffisait largement.

 

Nous savions déjà que Chaplin était issu d'une famille anglaise pauvre. Ses parents étaient eux-aussi déjà des artistes de music-hall à Londres vers la fin du XIXe siècle. Ainsi le petit Charlie était déjà très tôt intégré dans le milieu artistique, ce qui sûrement éveilla en lui le désir d'un jour gagner sa vie au théâtre.

 

Pendant dix chapitres, l'auteur nous raconte sa jeunesse par des petites anecdotes et scènes de famille: leur vie était dure, ils avaient toujours des problèmes d'argent, le père alcoolique avait quitté la famille et mourut jeune, la mère perdait sa voix et son travail au music-hall, et fut maintes fois internée dans des asiles psychiatriques. Pendant ce temps, les deux frères étaient dans des hospices de pauvres ou dans des internats d'orphelins. Mais malgré tout, le ton du récit n'est jamais cynique ou déprimant, bien au contraire, l'auteur semble plutôt vouloir se rappeler les situations comiques de sa vie. Quelle différence bien agréable entre ce bouquin et le ton déprimant de notre dernier livre français, La guitare!

 

Très tôt, Chaplin s'émancipe de sa mère et essaie de gagner son propre argent en trouvant toujours de nouveaux petits travaux. Mais la passion pour la musique et le théâtre ne s'endort jamais et bientôt il rejoint un groupe d'artistes pour apprendre le métier en faisant le tour d'Angleterre avec eux. Il est vite clair que Chaplin est très doué et a de bonnes idées pour la comédie. Ce don lui remporte plus d'une fois la jalousie et la haine de ses collègues, mais il persiste.

 

Après quelques années de hauts et de bas, Chaplin et sa troupe font un tour aux Etats-Unis, et c'est là qu'il comprend que son futur sera dans le film-business. Il noue des premiers contacts, et vers la fin du livre il réussit à se procurer un rôle dans une companie de films comiques. Même là, ses idées innovatrices tombent d'abord sur de sourds oreilles, mais bientôt il trouve sa niche et le reste est bien connu dans l'histoire du film. Le message du livre est très clair: si tu as un rêve, persiste et continue de faire des efforts, et un jour il se réalisera. On adore lire de telles histoires.

 

Peut-être un jour nous lirons la suite de sa carrière à Hollywood, mais pour le moment, on s'arrête ici. Très bien écrit, amusantes anecdotes, bonne description de son époque, excellent message: le livre est un LIKE.